1931年著名文献学家布拉德福首先揭示了文献集中与分散规律，发现某时期某学科1/3的论文刊登在3.2%的期刊上；1967年联合国教科文组织研究了二次文献在期刊上的分布，发现75%的文献出现在10%的期刊中；1971年，SCI的创始人加菲尔德统计了参考文献在期刊上的分布情况，发现24%的引文出现在1.25%的期刊上，等等，这些研究都表明期刊存在“核心效应”，从而衍生了“核心期刊”的概念。 　　依据布拉德福定律，如果科学期刊按其所刊载某一学科论文的数量多少，依递减顺序排列并划分出一个与该学科密切相关的期刊所形成的核心区期刊区以及另外几个区，使每个区中的期刊载文数量相当，则核心区期刊数量与相继区的期刊数量成1：n∧2：n∧3：n∧4……即刊登与某一学科或专业有关的论文较多的那些期刊。 　　目前国内有7大核心期刊（或来源期刊）遴选体系： 　　北京大学图书馆“中文核心期刊”2008版 　　南京大学“中文社会科学引文索引（CSSCI）来源期刊” 　　中国科学技术信息研究所“中国科技论文统计源期刊”（又称“中国科技核心期刊”） 　　中国社会科学院文献信息中心“中国人文社会科学核心期刊” 　　中国科学院文献情报中心“中国科学引文数据库（CSCD）来源期刊” 　　中国人文社会科学学报学会“中国人文社科学报核心期刊” 　　万方数据股份有限公司正在建设中的“中国核心期刊遴选数据库”。 　　国际三大索引： 　　SCI《科学引文索引》，Science Citation Index 　　EI《工程索引》，The Engineering Index 　　ISTP《科技会议录索引》，Index to Scientific & Technical Proceedings